一、 经济发展与生活质量
追求生活质量提高是人类的共同目标，而生活质量的提高和实现程度总是同一定社会的经济发展水平紧密相联的。经济发展状况是提高生活质量根本性的条件，同时，生活质量也直接的体现社会经济的发展水平，是检验生产发展和社会进步程度的重要标志。
1. 经济增长是提高生活质量的根本性条件
经济发展是提高生活质量的物质基础。社会生产力的发展水平不仅决定着物质财富的状况，也直接制约着生活质量发展所处的历史阶段。人类的消费按层次划分可以分为生存、享乐、发展三种需要，这三种需要呈现一种逐步上升的趋势。与之相适应，人的全面发展包括三个层次的内容：一是满足人的基本需要；二是人的素质的提高；三是人的潜力和能力的发挥。生存需要是最基本的需要，人类必须首先满足生存需要之后才能追求更高层次的需要。只有在物质资料十分丰富的条件下人类才能真正追求全面的发展。
发展经济学认为，社会的发展主要在于经济的发展与增长。刘易斯认为，贫困国家之所以贫困是因为“经济馅饼不够大”，而解决这一问题的关键是必须把“馅饼”做大些。要提高人们的生活质量，最基本最有效的办法就是大力发展社会经济。社会创造的物质财富越多，基数越大，提高生活质量就越有保障。
2. 生活质量是社会经济发展程度的重要标志
马克思在考察人的全面发展理论时，把人的发展分为三个阶段：第一阶段，人的依赖关系占统治地位的阶段；第二阶段，以物的依赖关系为基础的独立性的阶段；第三阶段是生产力高度发达和个人能力全面发展基础上自由个性的实现阶段。这三个阶段是连续发生的，只有在前一个阶段实现的基础上才能向下一个阶段过渡。而一定的生产力发展水平直接影响到人的发展阶段的表现形式。罗斯托更是将生活质量作为经济增长最后阶段的产物，他预测当经济发展到“高额群众消费”阶段之后，社会才会进入追求生活质量的阶段。
在人类社会发展进程中，一定的经济发展水平总是对应着相应的社会模式，随着经济发展水平的提高，人类的生活方式也得到了明显的改变。把个人的全面发展作为经济发展的最高目标，追求生活质量的提高，是社会经济发展与人作为主体发展的历史过程。这一历史进程说明，人类的每一次解放和发展，总是由社会生产力的发展所启动的，人的发展程度和生活水平也总是同经济增长水平相适应的。没有生产力的发展和经济的增长，就没有人的解放与发展。在进入现代经济发展阶段，作为发展中国家，由于经济发展程度还比较低，生活质量的水平还无法达到较高的程度，因此必须高度重视生产力的发展，通过加速经济增长，实现现代化，为提高生活质量从而实现人的全面发展创造条件。
3. 生活质量的提高，可以带动消费增长和刺激国民经济发展
生活质量提高的重要标志之一，就是消费水平的提高和消费结构的改善。消费水平的提高不仅可以直接改善生活质量，而且还可以为社会经济的发展提供动力，是促进社会经济发展的主导力量。中国传统的消费一直是以满足生存消费为内容的，提倡节俭是中国消费的传统。长期低水平的消费状态以及计划经济的配给方式，使消费对经济发展的作用无法得到充分的表现。在向市场经济的过渡进程中，消费的作用越来越突出了。有效发挥消费对经济发展的拉动作用，已经成为中国经济发展的现实问题。
消费是社会经济活动的重要组成部分，是社会再生产过程中的一个重要环节。人类的生存和发展，劳动力的生产和再生产，都必须通过消费来完成。消费活动是人类最基本的社会活动，社会的政治运行、经济运行等都必须建立在消费活动的基础上。正是由于人类的消费活动，才推动了整个社会的存在和发展。随着生活质量的改善，消费结构也在发生着重要变化。消费支出结构由吃、穿、用为主的基本消费品逐步转向住宅、交通通讯、文教娱乐以及新一代耐用消费品；居民消费从追求数量满足为主逐步转向追求消费质量的提高；居民的必需性支出比重下降，选择性消费的比重上升；生存资料消费的比重下降，享受和发展资料的消费比重上升。消费水平的提高和生活质量的改善，要求社会所提供的商品及服务在数量和质量上都要有一个较大的提高，从而带动国民经济结构的调整和推进社会经济的发展。
4. 生活质量的提高，可以促进人的全面发展
在现今社会中，人们更加重视自身素质的提高，寻求人自身能力的全面发展，社会对知识和能力的要求也达到了前所未有的程度。在工业化发展的成熟期，经济的快速增长对人才提出了越来越高的要求，人力资本概念的提出，反映了社会对人才的重视。一些发达国家依靠本国人力资本、技术资本的雄厚优势，大力发展高新技术产业，以科学技术的生产和传播为核心，使本国的经济实力迅速强大起来。这些国家将人的智力开发放在首位，人口智力投资的增长与人力资本的积累成为经济和社会发展的强大动力，这也正是“知识经济时代”概念的意义所在。 在向知识经济时代的过渡中，知识的力量已经成为整个经济发展的推动力，教育的作用变得更加突出和重要。在这一阶段，知识成为与劳动力、资本、技术、能源等生产要素同等重要、甚至更为重要的资源。经济发展科技是关键，基础是教育，推动力在人力资本。国内学者的研究表明，人力资本对人均国内生产总值的增长率产生正向影响（胡鞍钢、邹平，2000），即较高的人口文化程度有利于人均GDP的高增长。他们在研究中还发现，学龄儿童入学率每增加1个千分点，人均GDP年增长率可增加0.4~0.6个百分点。
二、消费演变与生活质量
消费是生活质量的真正内含，生活质量的高低是通过各种消费来表现的。改革以来，随着中国经济发展的巨大成功，居民消费也发生了根本性的改变，消费水平和消费结构发生了深刻的变化，实现了由温饱到总体上达到小康的历史性跨越。
1. 居民收入水平得到明显增加
在城镇，从1989~2001年，国家先后7次提高工资，城镇居民收入明显增加。2001年，城镇职工平均工资达到10870元，是1990年的5倍多。从1990年到2001年，职工工资年均增长率达到15.9%，扣除物价因素，实际年均增长8.1%。2001年，城镇居民人均可支配收入为6860元，比1990年实际增加了一倍多。
在农村，通过加强农业基础设施建设，提高综合生产能力，推进产业化经营，发展农村二三产业，增加农民务工收入等措施，广大农民的收入水平也不断提高，2001年，农村居民家庭人均纯收入为2366元，比1990年实际增长62%。
城乡居民收入增长更突出的反映在储蓄存款的变化上。1989年底，城乡居民储蓄存款余额刚过5000亿元，近年来，城乡居民储蓄存款几乎每年都要递增上万亿元，目前已经超过8.5万亿元。如果再加上居民手中的现金和证券领域的投资，目前居民金融资产的总量已经超过12.5万亿元。这种巨大的资产在改革开放前是根本不可想象的。
根据经济学原理分析，市场潜力最大的并非是收入水平最高的国家或地区，而是收入水平提高最快的国家或地区。因为增量收入才是新增需求的真正来源。全世界的经济学家都公认，在未来5到10年内，中国将是全球范围内收入增长最快的国家之一，至少有1亿家庭将进入年收入1万美元以上的行列。如果不算社会福利部分的差别，法国的平均工资不过是1.2万美元；而1亿家庭所代表的人口相当于美国和日本全部人口的总和。这将是一个十分巨大而广阔的市场，其前景十分可观。
2. 恩格尔系数明显下降
国际上通常用恩格尔系数作为考察国民生活质量的衡量指标，即食品消费的支出占家庭总支出的比例，是一个以家庭消费结构的定量分析来判别贫困程度的综合性社会指标。收入越低的家庭，购买生活必需品支出的比重就越大；收入越高的家庭，购买生活必需品支出的比重就越小。联合国粮农组织用恩格尔系数判定生活发展阶段的一般标准是：60%以上为贫困；50%~60%为温饱；40%~50%为小康；40%以下为富裕。
据有关部门统计，我国在保持消费总规模不断扩大的基础上（1990年我国社会消费品零售总额刚过8300亿元，2001年则达到37595亿元，2002年已突破40000亿元），消费结构也在发生重大变化。居民消费基本改变了多年以来以吃、穿等生存资料为主的格局，城镇居民的恩格尔系数从1990年的54.2%下降到2001年的37.9%，农村居民恩格尔系数从58.8%下降到47.7%。
2001年，城镇居民居住类支出为548元，居住消费比重从1995年的7.1%上升到11%；农村居民人均居住类消费支出由1995年的186元上升到279元，平均每年增长8.8%。2001年城乡居民用于服装的消费金额总数达到了3760亿元。1989年，我国国内旅游人数只有2.4亿人次，到2001年已达到7.8亿人次。无论是政府还是家庭，对于教育的投资和关注也都空前提高。2001年，我国高等学校招生464万人，是1998年的3.4倍；研究生招生16.52万人，是1998年的5倍。
国家统计局的一项调查显示，1999年对个人生活状况表示“满意”和“比较满意”的“高满意度群体”占52.8%，2000年“高满意度群体”占55.5%，2001年“高满意度群体”占63.4%，呈逐年上升趋势。同时，对今后的预期，积极评价的占80%。通过恩格尔系数的降低，可以明显的看到中国人正从以吃饱穿暖为标准的温饱型生活向以享受和发展为标准的小康型或富裕型生活转变。
3. 居民消费档次不断提高
中国人习惯用“三大件”来反映一个家庭的生活水平。随着消费质量的稳步提高，“三大件”的内容也不断的升级换代。从改革开放前的百元级的“老三件”（自行车、手表、缝纫机），到80年代千元级的“新三件”（电视机、洗衣机、电冰箱），到90年代万元甚至十万元级的电脑、小汽车、商品房，消费的层次在不断的提高。
近年来，家用电脑和手机更成为市场上的新宠，而且其更新换代的速度令人瞠目。从286、386、486一路狂升到今天的奔腾4，不过用了10年时间，目前我国电脑的保有量已经超过5000万台，而且笔记本电脑又因其强大功能和小巧灵活而快速进入了人们的消费视野。在20世纪90年代初，知道“上网”为何物的还寥寥无几，现在平均每周至少上网1小时的公民已经超过4500万人，位居世界第三位。
1991年我国的电话普及率仅为1.29%，12亿人口的国家只有1449万部电话，仅相当于东京一个城市的装机数量。到2001年，我国的固定电话用户总数已经超过2亿，超过美国跃居世界第一，电话普及率达30%。移动通信业务于1988年在我国开通后，手机用户连年攀升，目前已达1.9亿户，雄居世界之首。而且手机的款式由过去的黑粗笨重变为现在的玲珑小巧，功能上支持上网、发短信、彩屏显示等。高效便利的“数字化生活”已经开始走进居民的现实消费。
不断升级换代的居民消费，不仅使人们的生活变得日益舒适便利，而且对房地产、汽车、电子通讯、教育、旅游、信息产业等形成了越来越大的拉动，居民消费已经成为新的经济增长的主要源泉。2002年第一季度在全国的商品房销售中，个人购房增长了18.2%，占整个商品房销售的比重达84.2%。2002年上半年汽车销售量达154.4万辆，比去年同期增长25.9%。汽车工业的快速增长，有力的拉动了工业的增长。据测算，汽车工业所属的交通运输设备制造业对工业增长的贡献率为13%，拉动工业增长1.5个百分点。
4. 消费理念发生深刻的变化
改革开放以来不仅居民的消费水平得到了巨大的提高，人们的消费观念和生活理念也发生了深刻的变化，消费正在以前所未有的速度向全新的领域发展。短短的几年时间，在日常生活领域中出现了许多新的消费领域和消费名词，成为了有影响的消费现象。如“黄金周”、“终生教育”、“绿色消费”、“提速风暴”、“保险支出”等等，已经现实的表明中国社会的消费正在发生巨大的变化，快速的向着提高生活质量的目标前进。
由此可见，改革以来中国人民的消费水平和生活质量确实发生了深刻地变化，其成就是十分明显的。但同时也要看到，目前的社会消费还刚刚步入小康阶段，其消费还表现出低水平、不全面、不平衡的特点，同发达国家相比还有较大的差距，在提高生活质量方面，仍然是任重而道远的。
三、全面提高生活质量
中国目前正处在全面提高生活质量的起步阶段，提高生活质量要走的路还很长。要围绕全面建设小康社会的目标，在提高生活质量方面做更大的努力。
第一，有效提高居民收入。收入是改善消费提高生活质量的基础。我国还是一个低收入的国家，人均收入水平偏低，是影响消费水平和生活质量提高的直接制约因素。因此，只有在提高居民收入的前提下才能有效的提高生活质量。近年来，职工工资已经有了较快的提高，今后还要逐步把福利性消费转化为商品化、货币化消费，纳入工资之中，继续提高职工工资，以扩大消费需求。
第二，积极调整和优化消费结构。江泽民同志在党的十六大报告中明确指出：“发展经济的根本目的是提高全国人民的生活水平和质量。要随着经济发展不断增加城乡居民收入，拓宽消费领域，优化消费结构，满足人们多样化的物质文化需求。”要提高生活质量必须优化消费结构，必须有高质量的消费品和服务，以适应消费结构变化的需要。这就需要产业结构的优化。为此，需要加速发展高科技产业，特别是信息产业。在当代，信息消费越来越成为社会消费的重要内容，成为提高生活质量的重要方面。信息消费的发展不仅大大改变了人们的消费方式，而且也直接引起产业结构的重大调整，对于优化国民经济结构发挥积极作用。
第三，扩大消费领域，增加高质量的闲暇消费。闲暇消费是一种更高层次的消费。著名未来学家约翰·托夫勒在《第四次浪潮》一书中提出：农业社会是第一次浪潮，工业社会是第二次浪潮，后工业社会是第三次浪潮，信息革命是第四次浪潮，娱乐和旅游业是第五次浪潮。娱乐和旅游消费就属于闲暇消费。在闲暇时间里，人们主要从事科学、艺术、社交等活动。近年来，一些西方学者提出闲暇是“生活的艺术”，是“生活的极重要内容”，甚至是“生活的中心”；有人甚至认为，未来时代是新的闲暇时代。很明显，闲暇消费是社会消费的必然产物，是消费向高层次转变的标志。在中国，闲暇消费也开始提到了人们消费的现实日程当中。这就需要结合中国的实际，积极发展健康向上有益的闲暇消费，提高闲暇消费的质量和品位，使闲暇消费成为提高生活质量的重要组成部分。
第四，改善消费环境，创造消费的良好条件。消费环境的好坏直接影响消费质量的提高，必须引起足够的重视。消费环境包含着十分广阔的内容，在这方面不仅要积极改善和调整自然的生态环境，而且更要不断的培育和完善社会的人文环境。要建立和完善社会主义市场经济运行秩序，维护正常的市场交易和消费者权益，建立健全完整的消费法律制度和运行规则，保证消费质量的提高和生活质量的满足。
第五，提高消费者主体素质。没有消费者素质的提高就不可能真正提高生活质量。马克思曾经说过：“因为要多方面享受，他就必须有享受能力，因此，他必须是具有高度文明的人”特别在当代，科学技术和文化艺术迅猛发展，并不断渗透到消费领域，没有高素质的人，就不可能享受当代科学技术和文化艺术的丰富成果，就不可能从根本上提高生活质量。这就需要加速发展文化教育，从根本上提高人的科学文化素质和政治思想素质。只有人的素质提高了，才能更好的促进人的全面发展，也才能真正有效的提高生活质量。
（“北京市中等收入群体消费状况与发展趋势研究”阶段成果）
