要弄清邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观这三者的联系，不能仅仅在概念上做文章，要作概念上的辨析、理论上的梳理，更重要的是要从实践出发，要把我们党探索如何建设中国特色社会主义看作是一个实践发展的过程，把理论看作不同发展阶段上的成果，这样才能够把问题讲清楚。
首先，邓小平理论和“三个代表”重要思想是一脉相承而又与时俱进的科学体系。薄一波早就有一个精辟的概括，就是我们党对中国特色社会主义的认识“始于毛、成于邓、发展于江”。50年代，毛泽东就开始认识到照搬外国模式不行，开始探索；邓小平在新时期总结了“文革”教训和改革开放的经验，对于什么是社会主义、怎样建设社会主义作了系统的阐述，形成了邓小平理论。这里就引出一个问题，为什么有了邓小平理论还需要有“三个代表”重要思想？关键还是情况的变化和实践的需要。我觉得这里应当引入一个概念，就是“人类历史的发展是一个加速前进的过程”，比如说原始社会有几十万年，奴隶社会近万年，中国封建社会几千年，资本主义仅仅发展了400年就出现了新的社会形态——社会主义社会。可见人类历史的发展是加速推进的，当今世界上的事物，是快速变化的。所以，从邓小平理论的形成提出，到“三个代表”重要思想的提出，间隔的时间不太长，世界的主题也没有变，但确实出现了经济全球化、政治多极化、科技进步日新月异等一系列新的特征。我国改革开放也出现了大量的新情况，党的建设更是如此。应当说时代和实践在这里提出了一个新的课题，即怎样在邓小平理论的基础上深化对于什么是社会主义、怎样建设社会主义的认识，特别是要回答当代社会主义发展、巩固中最重要的一个问题，就是建设什么样的执政党、怎样建设这样的党。时代的需要孕育着可能，这个问题本身就包含着解决问题的答案。“三个代表”重要思想就是在这种条件下应运而生的，邓小平理论对“三个代表”重要思想来说是理论渊源，我们党领导人民的创造性实践是它产生的实践基础。我们想研究“三个代表”重要思想对邓小平理论的发展，不能仅仅在概念上、在文字上做文章，关键是研究出现了哪些新情况和“三个代表”重要思想是如何回答的，这是理解“三个代表”重要思想理论贡献的一把钥匙。
第二点，怎么样理解“三个代表”重要思想与科学发展观的关系。“三个代表”重要思想应当说是马列主义在当代中国发展的新的理论成果，但同时它又是开放的理论体系，它应当随着时代前进和实践发展增添一些新的内容。科学发展观是以胡锦涛为总书记的党中央在“三个代表”重要思想的基础上，在总结我们国家现代化建设实践经验，特别是针对发展中的问题提出的。科学发展观是立足于解决发展中的重大问题——如何健康、高速而又可持续地发展，如何解决发展中的社会矛盾，特别是如何使发展的成果更好地造福于全体人民。我们都知道，发展是人民的共识，但是发展又是有代价的风险。美国政治学家亨廷顿说，现代化孕育着稳定，但现代化过程滋生着动乱。中国的发展达到现代化以后会比较稳定，但是那个过程很容易陷入一个陷阱。科学发展观就是要解决这个问题，保证快速稳定的发展，而且让发展的成果造福于人民，可以说这是新的党中央领导集体的标志性思想，解决了我们国家现在发展中的一个关键问题。可以说它既是一个指导方针，又是一个新的理论成果。所以这里我们可以看到“三个代表”重要思想和科学发展观的指导和承袭关系。比如发展观在本质上首先是价值观，我们讲的发展观是价值观在社会发展问题上的体现。科学发展观强调以人为本，这正是“三个代表”重要思想所要求的，“三个代表”重要思想强调我们要代表最广大人民的根本利益，发展以人为本，实际上就是要以最广大人民群众为根本，这二者是完全一致的。再比如说科学发展观强调的共同富裕，更加注重公平，这也是从最广大人民的根本利益出发的一种必然要求。科学发展观强调全面、协调发展，要求经济、政治、文化、社会全面发展，这也是“三个代表”重要思想的题中之义，因为“三个代表”重要思想同时强调了先进生产力和先进文化。比如说科学发展观强调可持续发展，而只有从人民的长远利益、根本利益出发考虑发展问题，才能够正确解决社会稳定、财富分配、环境保护等问题，保持发展的后劲。科学发展观产生于“三个代表”重要思想的基础上，科学发展观的一些内容也丰富了“三个代表”重要思想。再有，“三个代表”重要思想不仅仅是一种指导方针，同时也是我们中国共产党人根本的价值标准，我们想问题、办事情一定要从人民的利益出发来认识发展问题，才能从根本上解决发展的动力、发展的目的、发展的标准等问题。从这个意义上讲，“三个代表”重要思想也是贯彻落实科学发展观的精神动力和思想保证。
总的来说，应该把我们党建设中国特色社会主义这个实践看作一个历史过程，把邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观看作不同阶段的理论成果，看作整个理论链条上的重要环节，从整体上准确把握，弄懂他们共同的精神实质和继承、发展关系，才能学懂弄通，加以落实。
