“5.12”大地震发生后，在党和政府的领导下，中国人民团结一心，众志成城，广泛发扬一方有难、八方相助精神，取得了抗震救灾工作的重大胜利。在这个过程中，北京社科门户网一直对抗震救灾工作给予了高度关注。为积极支持灾后重建，普及灾害科普知识，北京社科门户网决定陆续刊登一批灾害科学与防灾减灾方面的知识。这些内容均来自郑积源主编的《科技新知词典》，该词典是北京市哲学社会科学“九五”规划重点项目的研究成果。
因自然及人为原因而给城市人口和城市社会发展带来近期或长远不良影响的危害。城市灾害在历史发展上经历了工业革命前期城市尘埃、近代城市灾害、现代城市灾害三个阶段。与其他灾害相比，城市灾害具有人为性、严重性、多样性和复杂性等特点。造成城市灾害的主要原因有人与人、人与物、物与物之间的不协调以及城市规模等。城市灾害在分类学上主要包括：城市灾害、城市大气污染、城市犯罪、城市公害、城市荒漠、城市垃圾、城市视觉灾害、城市雾、城市噪声等方面。研究并治理城市灾害，即进行灾害现状调查，灾情评估，圈划灾害敏感区，确定防灾范围和对象，明确各层次的监测指标，制定监测防范的管理措施等方面的学科，被称为城市灾害学，它在灾害学中占有很重要的地位并受到世人的关注。城市灾害的防治措施主要包括：1．从防、抗、救等多方面对城市灾害进行综合、系统的考察与研究。2．集中各方面的力量，共同探讨城市灾害发生的规律。3．建立城市灾害监测网和火灾预警系统。4．政府要高度重视对城市灾害的防治，并把它纳入到国民经济发展战略中去领导和实施。5．通过加大对城市灾害危害性的宣传力度，提高市民抗灾减灾意识，增强其抗灾减灾的高度责任感。6．建立健全抗灾减灾领导小组和基层抗灾救灾队伍，以及救灾法制，加强市内工程措施和区域性地理环境工程的建设，提高城市自身的抗灾防灾减灾的能力水平。目前，城市灾害及其防治已经受到世界各国的高度重视。联合国先后成立了与之相关的诸如联合国自然灾害援助协调办公室、联合国人类定居中心、联合国开发计划署等机构；国内也成立了诸如中国国际减灾十年委员会、中国灾害防御协会等机构，以便加强对城市防灾工作的领导。
